民国年间，泽州与河南林县交界的群山之中，藏有一自然村——东谷坨。该村虽非行政村，却烟火鼎盛，五六百名村民聚居于此，一条通商古道穿村而过，南接豫地、北通泽州府城，乃晋豫往来要道。临“街”有程氏大户，家宅为一进三院砖楼，条石筑基、墁院，二楼出檐回廊，气势不凡。大宅朱门之上，悬有“以德报德”匾额，笔力沉厚，左题“河南林县杨锦文敬赠 民国十五年”，距今恰好百年。原匾经风雨侵蚀字迹漫涣，近年程氏后人复刻新匾，以传背后那段跨越晋豫、情暖乱世的知恩佳话。

彼时程氏主人程守义，敦厚仗义、心思活络，早年以跑马帮为生。因泽州经商多与豫地相通，他常年率马帮驮运泽州煤炭、铁器赴河南林县、安阳等地，换回粮食、布匹，往来于晋豫群山，历经艰险。日久，他在林县开设杂货铺兼马帮货栈，诚信经营、乐善好施，在晋豫商道颇有声望。家道渐殷，遂建起东谷坨这处砖楼大宅。

民国初年，中原兵荒马乱，河南连年灾荒，旱涝交替致颗粒无收，无数百姓逃荒至泽州，东谷坨作为要道，更是逃荒者必经之地。程守义每日在杂货铺前支起大锅熬粥，接济流离失所之人，遇老弱病残，还赠以干粮、衣物，从不拒绝求助。

河南林县青年杨锦文，年二十，父母双亡，仅携八岁幼妹乞讨度日。灾荒中，兄妹二人辗转至程守义的杂货铺前，已气息奄奄。程守义心生恻隐，将二人接入铺中，寻医供食，待其好转后，见兄妹无家可归，便留杨锦文照料马帮货物，其妹在铺中帮工，让二人有了安身之所。

杨锦文勤勉聪慧，心怀感恩，凡事尽心尽责，深得程守义信任。程守义见其品行端正、身世可怜，不仅指点其经商之道，更请先生教其识字断句，待如己出。杨锦文感念再造之恩，白日劳作，夜晚苦读，学业精进，对程守义敬重有加，视若再生父母。

三年后，河南灾情渐缓，杨锦文念及故土，欲带幼妹返乡，又不舍程守义恩情。程守义不挽留，反而赠其银两、货物，叮嘱他好生营生，莫忘本心。杨锦文含泪叩首，立誓必当报答，随后拜别返乡。

返回林县后，杨锦文凭借程守义所赠银两、货物及所学经商之道，开设小商铺，诚信勤俭，日子渐有起色。他铭记教诲，常接济贫苦乡邻，一如程守义当年相助自己。数年后，杨锦文成林县小有名气的商人，因乐善好施，深得乡邻敬重。

此时的程守义却遭遇劫难：马帮驮运货物行至晋豫深山时遇劫匪，货物被劫，伙计受伤，损失惨重；祸不单行，其子在京城为官，遭人诬陷被削职流放，家中境况一落千丈，杂货铺濒临倒闭。程守义心力交瘁，一夜白头，却不愿低头求助。

此事辗转传到杨锦文耳中，他悲痛不已，当即放下生意，带大量银两星夜赶往东谷坨。见昔日意气风发的马帮首领已然苍老憔悴，杨锦文泪如雨下，跪地叩首。他将银两悉数交予程守义，帮其偿债、重整杂货铺，又派人奔走打探其子消息，疏通关系为其平反。杨锦文在东谷坨住了数月，日夜陪伴程守义，打理家事生意，待程家境况好转、马帮重组、其子冤屈昭雪，才放心返回林县。

程守义感念其知恩图报，欲以厚礼相赠，却被杨锦文婉拒：“先生救我兄妹于危难，授我生计，教我做人，此恩重如泰山，弟子所做不过分内之事。”

民国十五年，杨锦文为报再造之恩，请林县名儒题写“以德报德”匾额，亲自送至东谷坨，悬于程氏大宅门上，言：“先生以恩德待我，我以恩德相报，此匾承载我一生感恩，愿先生家风永传。”程守义望着匾额热泪盈眶，“以德报德”自此成为程氏家风。后来，程氏后人多有为官者，皆以“德”立身，清正廉洁，不负先祖与杨锦文心意。

百年沧桑，原匾字迹漫涣，程氏后人为传佳话，复刻新匾悬于原处。如今，东谷坨通商古道沉寂良久，而程氏大宅依旧，“以德报德”匾额熠熠生辉，诉说着晋豫同心、知恩图报的故事，让这一美德在群山之中代代相传。

时人有诗赞曰：“晋豫相交多善邻，谷坨义重暖风尘。朱门悬匾明心迹，以德传家万古春。”